A asma é uma doença inflamatória crónica das vias aéreas que em indivíduos susceptíveis origina casos recorrentes de dispneia, pieira, aperto torácico e tosse particularmente nocturna ou no início da manhã, estes sintomas podem estar associados a uma obstrução generalizada, mas variável das vias aéreas, a qual é reversível espontaneamente ou através de tratamento.
A asma manifesta-se maioritariamente a partir de crises de asma, estas crises de asma podem ser mortais, embora seja possível preveni-las.
Os factores desencadeantes da asma (e suas crises), são:
- Infecções virais;
- Alergénios, como os ácaros domésticos (na roupa da cama, nas alcatifas, nos colchões, etc.), animais de pêlo, baratas, pólen e fungos;
- Fumo do tabaco;
- Poluição atmosférica;
- Emoções;
- Irritantes químicos;
- Fármacos (aspirina e bloqueantes beta, entre outros).
Estes factores influenciam as vias respiratórias cronicamente inflamadas, tornando – se hiper - reactivas e obstruídas, limitando o fluxo aéreo (através da bronco constrição, rolhões de muco e aumento da inflamação), manifestando com mais facilidade as crises de asma.
Apesar do seu risco, a asma é uma doença que pode ser tratada, este tratamento é efectuado a longo prazo, alguns doentes têm a necessidade de tomar medicamentos diariamente até ao resto da sua vida. Existem mesmo assim outros tratamentos que conseguem surtir melhorias no doente mas apenas se forem feitos com regularidade, nomeadamente o tratamento termal. Neste tipo de tratamento encontram – se a irrigação nasal, a inalação (fomentação, nasal e bucofaríngeo), a emanação e a nebulização ou aerossol.
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